Монитор резко вспыхнул, будто кто-то включил свет прямо в глаза. Лабубу вздрогнул и убрал руку с мышки. В комнате было тепло, даже душно, но экран дышал холодом. Пальцы на мгновение онемели, и он потер их о колени, ощущая шершавую ткань брюк. Из колонок ничего не звучало, но тишина была слишком плотной, словно в ней пряталось что-то лишнее.
На экране уже был мир. Он не помнил, чтобы нажимал запуск. Персонаж стоял посреди пустой площади, а небо над ним было темнее, чем должно было быть. Лабубу наклонился ближе и почувствовал слабый запах горячего пластика от системного блока. Вентилятор работал рывками, будто задыхался.
Он пошевелил мышку. Персонаж отозвался с задержкой. Это движение было не плавным, а ломаным, как во сне, когда тело слушается не сразу. Лабубу подумал, что игра просто долго грузилась, но ощущение не отпускало. Здесь было слишком пусто. Даже для этого мира.
Где-то в глубине карты появился звук. Не музыка, не эффект, а глухой удар, похожий на то, как кто-то стучит по столу снизу. Лабубу машинально взглянул под свой стол. Там лежал удлинитель и пыль. Ничего не двигалось.
Он повел персонажа вперед. Площадь заканчивалась внезапно, без перехода, и начинался коридор со стенами одинакового цвета. Поверхность под ногами выглядела скользкой, хотя текстура была сухой. Камера немного дрожала, и Лабубу почувствовал легкое головокружение, будто смотрел не на экран, а в глубокую яму.
Тогда и появилась мысль, что после этой игры он уже не закроет компьютер так, как обычно.
В коридоре было холоднее. Он не знал, как это возможно, но плечи покрылись мелким ознобом. Лабубу подтянул ноги на стул, чувствуя деревянную кромку под ступнями. Из колонок донесся тихий треск, словно кто-то медленно рвал бумагу.
Персонаж остановился сам. Клавиши не реагировали. Лабубу нажал еще раз, сильнее, и только тогда движение возобновилось. Впереди появился другой аватар. Он стоял спиной и не шевелился. Одежда была обычная, но голова повернута под чуть неправильным углом.
Лабубу хотел обойти его, но пространство сжалось. Коридор стал уже, стены будто подползли ближе. В чате появилась строка.
— Ты это видишь?
Лабубу сглотнул слюну. Горло пересохло, хотя он пил воду несколько минут назад. Он напечатал «да», но сообщение не отправилось. Курсор завис, мигнул и вернулся на место.
Другой аватар медленно обернулся. Лицо было стандартным, но глаза темнее, чем должны. Они не моргали. Лабубу почувствовал, как сердце бьется где-то в ушах. В колонках снова послышался тот же удар, теперь ближе.
Мир внезапно расширился. Коридор исчез, и они стояли на платформе над черной пустотой. Она не была пустой. Там что-то двигалось, едва заметно, как тень в мутной воде. Лабубу хотел отвернуться, но взгляд цеплялся за темноту.
Другой игрок сделал шаг к краю.
WOW:
— Здесь они просыпаются.
Эти слова не выглядели как шутка. Лабубу почувствовал, как мышка вспотела под ладонью. Он подумал о кнопке выхода, но не посмотрел на нее. Снизу поднялся звук, похожий на дыхание, медленное и тяжелое.
Платформа вздрогнула. Лабубу отодвинулся от монитора, стул скрипнул. В комнате вдруг стало холодно, будто кто-то открыл окно. Он знал, что это невозможно, но ощущение было настоящим. Холод прошелся по щиколоткам.
Другой аватар исчез без анимации. Просто перестал существовать. В то же мгновение что-то снизу поднялось выше. Камера не хотела показывать это полностью, но Лабубу видел край формы, темную и неровную. Он нажал выход. Раз. Второй. Кнопка сработала только с третьего.
Экран погас. В комнате остался только шум вентилятора, теперь ровный и спокойный. Лабубу сидел не двигаясь. Пальцы дрожали. Он коснулся стола и почувствовал холодную поверхность, будто тот давно стоял в подвале.
Он встал и пошел на кухню. Пол был теплым, лампа светила привычно. Он налил себе воды и выпил, чувствуя, как глоток возвращает тело в норму. Когда он вернулся, компьютер был выключен.
На следующий день Лабубу снова открыл игру. Все выглядело привычно. Яркие цвета, музыка, полные серверы. Он немного расслабился. Но где-то на краю экрана, в отражении темного стекла, ему показалось, что кто-то стоит за спиной его персонажа.
Он вышел сразу.
Компьютер в этот раз выключился быстро. Но когда он проходил мимо стола, то услышал едва уловимый звук, похожий на тихое дыхание.
Жанр: Digital Horror.
